IfO Enstitüsü tarafından yayınlanan eğitim fırsatları monitörüne göre, Almanya'daki okul başarısı giderek artan ölçüde ebeveynlerin maddi durumunun ve eğitim düzeyinin bir sonucu haline gelmektedir, öğrencinin bireysel çabasının veya çalışmasının değil.
Bu olgu, 20. yüzyılın 60'lı veya 90'lı yıllarından bilinen modelle keskin bir çelişki içindedir; o dönemde "toplumsal yay" işçi veya göçmen ailelerden gelen kişilere kamu eğitiminin basamakları sayesinde yüksek mesleki konumlara ulaşma olanağı tanıyordu.
Şu anda istatistikler ilerleyen bir kutuplaşmaya işaret etmektedir: bir yandan jimnaziumlarda matur sınavına aspire eden gençlerin grubu büyürken, diğer yandan herhangi bir okul başarısı elde edemeyen "şanssız" çocuklar kategorisi hızla genişliyor.
Alman okul sisteminin şekli üzerindeki tartışmanın ana eksenlerinden biri, çoğu eyalette ilkokulun dördüncü sınıfından sonra gerçekleşen erken öğrenci ayıklama sistemidir.
Ebeveynler bu durumda on yaşındaki bir çocuğun gelecekteki yaşam yolu hakkında karar vermek zorunda kalmakta, çocuklarını jimnaziuma, ortaokula (Realschule) veya ana okula (Hauptschule) yönlendirmektedir.
Bu çözümün eleştirmenleri, çocukların etkili bilgi edinme sürecini henüz öğrenmekte olduğu bir anda, çok erken bir aşamada uygulandığını ve bunun ortak gelişim ile fırsatların eşitlenmesini engellediğini belirtmektedir.
Geçmişte, özellikle 90'lı yıllarda, sistem daha esnekti ve farklı okul türleri arasında öğrenci geçişine ve daha sonra yüksek meslek okullarında eğitimi tamamlamaya olanak tanıyordu; bu da Almanya'ya gelen çok sayıda Polonyalı dahil olmak üzere toplumsal entegrasyonu destekliyordu.
En son araştırmalarda kaydedilen özellikle endişe verici bir olgu, istatistiksel olarak okulda kızlardan çok daha kötü performans gösteren erkeklerdeki artan eğitim gerilemesidir.
Bu sorun yalnızca müfredat temellerinde ustalaşma zorluklarında değil, aynı zamanda artan saldırgan tutumlarda ve kadınların hakim olduğu erken okul ortamına uyum sağlayamamada da kendini göstermektedir.
Anaokullarında ve ilkokullarda pedagojik kadroların yoğun feminizasyonunun on yıllardan sonra, Alman kamuoyu tartışmasında geleneksel erkek otorite kalıplarına dönüş çağrısı ortaya çıkmaktadır.
Uzmanlar, erkeklerin eğitim ve eğitim sorunlarına çözüm olarak, saldırgan tutumlara alternatif olarak "akıllı, eğitimli ve düzenli erkek" örnekleri haline gelecek erkek öğretmen istihdamının artırılması olabileceğini öne sürmektedir.
Bu kriz, toplumsal uyumun temellerine dokunmaktadır, çünkü eğitim aracılığıyla kişinin kendi kaderi üzerinde etkisi olduğu hissi devlet istikrarının kilit bir unsurudur.
Eğer sistem eşit fırsatlar sağlama yeteneğini kaybeder ve başarı kalıtsal hale gelirse, kamu kurumlarına olan güvende erozyon meydana gelir.
Tek tek eyaletlerdeki eğitim sistemleri karmaşıklık derecesi açısından farklılık gösterse de, genel eğilim, on yıllar boyunca Alman "ekonomik mucizesini" besleyen dinamizmin kaybına işaret etmektedir.
Akademik geleneği olmayan ailelerden gelen çocukların entegrasyonu gibi modern zorluklar, başarı ve marjinalleşme gruplarına geri dönülemez bölünme gerçekleşmeden önce, mevcut öğrenci sıralama yöntemlerinin yeniden tanımlanmasını ve gelişimin en erken aşamalarında çocuklara verilen desteğe daha fazla vurgu yapılmasını gerektirmektedir.
