Trotz der gegen Russland verhängten Sanktionen und des Krieges in der Ukraine sind viele europäische Banken, darunter UniCredit, Raiffeisen und ING, weiterhin auf diesem Markt präsent. Sie verteidigen sich mit dem Argument, dass die Entscheidung zum Rückzug aus Russland durch eine Reihe von Faktoren erschwert wird.

Die von der Europäischen Union und den Vereinigten Staaten verhängten Wirtschaftssanktionen zwangen die Banken zu einer Neubewertung der Risiken und der Ethik der Geschäftstätigkeit in einem Land, das international zunehmend isoliert ist.

Raiffeisen Bank International (RBI), die trotz des Drucks der Europäischen Zentralbank (EZB) weiterhin in Russland tätig ist, stieß auf ernsthafte rechtliche Probleme. Russische Gerichte ordneten Schadenersatzzahlungen an, darunter im Streit mit dem Oligarchen Oleg Deripaska. Als Reaktion lobbiert die Regierung in Wien in Brüssel für Änderungen am Sanktionspaket Nr. 19. Es geht dabei um die Freigabe der blockierten Strabag-Aktien im Wert von rund 2 Milliarden Euro, die von Deripaska kontrolliert werden. Diese Mittel sollen als Kompensation für RBI dienen. Das österreichische Außenministerium betont, dass es um den Schutz der Interessen europäischer Unternehmen und die Verhinderung einer ungerechtfertigten Bereicherung Moskaus gehe. Doch die Idee ist unter anderen Mitgliedstaaten umstritten. Diplomaten aus mehreren EU-Hauptstädten warnen, dass eine solche Ausnahme ein falsches Signal senden würde: Sie würde Banken ermutigen, ihre Präsenz in Russland aufrechtzuerhalten, anstatt den Rückzug zu beschleunigen. Die RBI-Aktien an der Wiener Börse stiegen nach den Berichten über Verhandlungen um über 6 Prozent, doch die Europäische Kommission und die Bank schweigen zu den Details. Das zeigt, wie heikel das Gleichgewicht zwischen Unternehmensunterstützung und den Grundsätzen europäischer Solidarität ist.

Ähnliche Schwierigkeiten betreffen die niederländisch-belgische ING. Im Januar 2025 wurde der Verkauf der russischen Tochtergesellschaft ING Bank (Eurasia) JSC an den lokalen Käufer Global Development angekündigt, was die Marktpräsenz der Gruppe in Russland beenden sollte. Die Transaktion sollte im dritten Quartal abgeschlossen werden, doch das Fehlen aller erforderlichen regulatorischen Genehmigungen verzögerte den Prozess. ING betont, weiterhin den Abschluss anzustreben, ohne wesentliche Änderungen bei den prognostizierten finanziellen Auswirkungen: ein Nettoverlust von rund 800 Millionen Euro, davon 500 Millionen aus Wertminderungen und 300 Millionen aus dem Recycling von Kursdifferenzen. Seit Februar 2022 hat die Bank neue Geschäfte mit russischen Einheiten eingestellt, den Betrieb reduziert und die Systeme vom globalen Netzwerk abgekoppelt. Das Exposure außerhalb Russlands gegenüber Kunden aus diesem Land sank um über 85 Prozent auf 700 Millionen Euro Ende Juni 2025, wovon 300 Millionen durch Exportkreditagenturen versichert sind. Dennoch wird die CET1-Quote von ING um rund 7 Basispunkte belastet. Eine Erinnerung daran, dass selbst geplante Rückzüge unter Sanktionsbedingungen zum bürokratischen Marathon werden.

Den härtesten Schlag erlitt die deutsche Commerzbank. Im Mai 2024 genehmigte ein Moskauer Gericht die Beschlagnahme von Vermögenswerten der Bank und der europäischen Niederlassung von JP Morgan im Gesamtwert von 12,4 Millionen Euro. Die Entscheidung resultiert aus einem Streit mit der russischen Transkapitalbank, die eine Entschädigung für die EU-Sanktionen vom April 2022 fordert. Das ist nicht die einzige Front: Im Juni sprach ein Gericht in Sankt Petersburg der russischen Firma RusChemAlliance Commerzbank-Vermögenswerte im Wert von 95 Millionen Euro zu, im Zusammenhang mit dem abgesagten Gasprojekt von Linde in Ust-Luga, das teilweise von der Bank finanziert wurde. Es geht um Anleihen, Immobilien und Einlagen, darunter ein Gebäude im Zentrum Moskaus. Die Commerzbank kann wie andere Berufung einlegen, doch die Klagewelle – unter anderem auch gegen Deutsche Bank und UniCredit – deutet auf eine Serie weiterer Beschlagnahmungen hin. Russland reagiert auf die westlichen Restriktionen mit einer Eskalation: Es erzwingt den Verkauf von Vermögenswerten unter Wert, setzt neue Manager in Tochtergesellschaften ein und blockiert Rückzüge. Laut einer Analyse der Yale School of Management haben bereits über tausend Unternehmen den Markt verlassen, doch Hunderte stecken in der Falle, wie Auchan oder Benetton. Die EZB erneuert ihre Appelle für einen vollständigen Abbruch der Beziehungen zu Russland.