Lübeck'ten Dräger gibi orta ölçekli işletmelerin yenilikçiliği ve sağlamlığı üzerine kurulu Alman sanayi modeli, şu anda teknoloji eksikliğinden değil, Avrupa Birliği'nin giderek sıkılaşan düzenleyici korsesinden kaynaklanan engellerle yüzleşiyor. 150 yıllık bir geleneğe sahip şirketi yöneten Stefan Dräger, modern tıp ve savunma sanayisinin sorunlarının başlıca kaynağı olarak doğrudan Brüksel'i işaret ediyor. Bu firma, güvenlik tekniği ve tıbbi cihaz alanındaki benzersiz çözümleri sayesinde on yıllardır istikrarını korusa da daha fazla gelişimi, kilit kimyasalların — yani PFAS maddelerinin — kullanımına karşı çıkarılan AB mevzuatıyla frenleniyor. Katı çevre politikası ile yüksek teknoloji üretim ihtiyaçları arasındaki bu çatışma, Avrupa'daki Alman üretim sektörünün geleceğine karar verebilecek bir uyuşmazlığın eksenine dönüşüyor.

Küresel ölçekte faaliyet gösteren işletmelerin pazar durumunun analizi, aynı zamanda yalnızca ABD gümrük politikasının Alman ihracatı için en büyük tehdit olduğu yönündeki medyada yaygın miti çürütüyor. Sektör liderlerinin sunduğu verilere göre, doların avro karşısında değer kaybetmesinden kaynaklanan maliyetler, olası gümrük tarifelerinden doğan yüklerden neredeyse iki kat daha yüksektir. Avrupa ile ABD arasındaki üretim kârlılığındaki bu kayma, korumacılığa yönelik duygusal eleştiriye odaklanan Alman siyasetinin görmezden geldiği gerçek bir sınava dönüşüyor. Gerçekte, Avrupa Birliği'ndeki kur oyunları ve içsel düzenleme maliyetleri, kaliteyle rekabet etmek yerine her zaman mantıklı olmayan çevre düzenlemelerinin labirentinde yön bulmaya enerjisini harcamak zorunda kalan firmalar için daha büyük bir balasttır.

Aynı ölçüde endişe verici bir olgu, her sorunun çözümünü giderek daha sık devlet müdahalesinde arayan Alman toplumunun ve yönetici kadroların zihniyetindeki değişimdir. Stefan Dräger, iş dünyasındaki hatalardan veya pazar zorluklarından doğan sorumluluğun hükümete devredildiği ve hak talep edici, pasif bir tutumun şekillenmesine yol açan tehlikeli bir eğilime dikkat çekiyor. Pek çok aktör, kendine yeterliliğe ve yenilikçiliğe yönelmek yerine kamusal mali serum damlalarına bel bağlıyor; bu, uzun vadede «Made in Germany»'nin gücünün üzerine inşa edildiği temelleri zayıflatıyor. Çalışma ve girişimcilik etosunun bu erozyon süreci, artan işgücü ve enerji maliyetleriyle birleşince, bugüne kadar siyasi parıltıdan kaçınıp dürüst çalışmayı tercih etmiş olan bu denli saygın firmaların bile istikrarını tehdit eden bir bileşim oluşturuyor.

Paradoksal biçimde, tüm bu zorluklara rağmen güvenlik ve tıbbi teknoloji sektörü; sabotajlar veya hastaneler dahil kritik altyapıya yönelik saldırılar gibi büyüyen küresel tehditlerle karşı karşıyayken büyüme için yeni itki bulmaktadır. Bundeswehr gibi savunma sektörü için sipariş sürekliliğini koruyabilen şirketler şu anda hizmetlerine rekor düzeyde ilgi kaydediyor; bu, on yılın sonuna kadar olan dönem için iyimser mali öngörüler yapmalarına olanak tanıyor. Ancak kriz yönetimi ve korkuya dayalı bu büyüme, bürokrasi tarafından sistematik olarak kısıtlanan ekonomik özgürlükten kaynaklanan sağlıklı bir büyümenin yerini tutamaz. Bu bağlamda Alman sanayisi, kendi yüce ama gerçekçi olmayan düzenleyici hırslarının kurbanı olmamak için AB kurumlarıyla ilişkisini yeniden tanımlama zorunluluğuyla karşı karşıyadır.

Sonuç olarak Dräger şirketinin durumu, Alman ekonomik modelinin krizinin görüldüğü bir mercek niteliğindedir. Alman sanayisi teknolojik rekabetten korkmuyor, ancak Brüksel'de hâkim olan ekonomiye yönelik ideolojik yaklaşıma yenik düşüyor. Avrupa Birliği kimyasal ve çevre düzenlemelerine yönelik tutumunu gözden geçirmezse, en yenilikçi firmaların kıta sınırları dışına itilmesi riskini taşıyoruz. Aynı zamanda bireysel sorumluluk kültürüne dönüş ve yardımcılık zihniyetinin reddi olmaksızın, Alman ekonomisi en büyük kozunu — dürüstlük ve devlet desteğine bel bağlamadan krizleri atlatma yeteneğini — yitirebilir.